Ricostruito nel 1586, il palazzo del Laterano fu la sede dei papi fino alla loro partenza per Avignone. Del palazzo medievale sussiste la Scala sancta, scalinata tradizionalmente identificata con quella che il Cristo salì nel palazzo di Ponzio Pilato. I fedeli salgono i gradini in ginocchio fino in cima dove si trova la cappella privata dei papi, chiamata "Sancta Sanctorum" a motivo delle preziose reliquie che custodisce.