La realizzazione di questa immensa piazza (una delle più grandi della Penisola) fu completata nel 1873. La sua disposizione permette di apprezzare l'imponente massa del Duomo, che domina la spianata. La piazza, il cui centro è dominato dalla statua equestre di Vittorio Emanuele II (Ercole Rosa, 1896), è delimitata da edifici di diverse epoche: il più recente è il Palazzo dell'Arengario, sede del Museo del Novecento (1928). Di fronte al Duomo, le palme, piantate nel 2017, sono considerate un po' troppo esotiche dai milanesi.