El Raval era in passato un luogo frequentato da marinai, da prostitute e da trafficanti di ogni genere. Polo d'attrazione di ogni tipo di immigrazione - da cui il soprannome Barri Xino -, era immerso in un'atmosfera equivoca che non poteva non attirare l'attenzione degli scrittori. Profondamente trasformato, tende sempre più a imborghesirsi. Multiculturale e vivace di giorno, il quartiere è invaso al calar della notte da giovani turisti a volte alticci, suscitando l'irritazione degli artisti e degli studenti che abitano in zona.