Le più belle città lacustri dell’Alta Savoia

Di fronte alla Pointe de Duingt, sulla riva est del lago, Talloires-Montmin affascina per il suo patrimonio monastico. Da Annecy occorrono circa 20 minuti di macchina, ma lo spettacolare servizio navetta sul lago costituisce un’opzione migliore! Poi, cambio di ritmo: si prende il sentiero che sale verso l’eremo di Saint-Germain e, in 15 minuti, si raggiunge questo rifugio arroccato sulla falesia. Nella grotta, dove si dice che il Santo abbia vissuto per 27 anni, regna naturalmente il silenzio; poco più in alto, la cappella e il suo tiglio centenario dominano la baia di Talloires.

Altra opzione per un’escursione: il sentiero del Roc de Chère. Qui l’aria profuma di pini ed eriche e si passeggia tra querce e pini marittimi, testimoni di un microclima in cui convivono piante alpine e mediterranee. Al calar della sera, l’Auberge du Père Bise accoglie i visitatori per una notte in riva al lago.

Arrivando a Menthon-Saint-Bernard, è impossibile non notare il suo castello da fiaba, abitato dalla stessa famiglia da più di 800 anni! Nelle sue sale si può ammirare una biblioteca con 12.000 opere e arazzi che illustrano scene di caccia e passeggiate nella foresta. Dalla terrazza, il Lago di Annecy si estende davanti ai nostri occhi, il suo blu intenso invita a scendere verso il porto, dove l’acqua limpida rivela i ciottoli sotto la superficie.

Lì, una nuotata mattutina o una gita in barca sono momenti d’incanto. All’ora di pranzo, accomodiamoci sotto la vetrata Art déco del Palace de Menthon; di fronte al lago, il talentuoso chef Frédéric Delormes serve piatti raffinati.

A Yvoire, sulle rive del Lago di Ginevra, si attraversano le mura per entrare in un ambiente rimasto cristallizzato nel XIV secolo: questo villaggio fortificato conserva con orgoglio il suo castello con il mastio quadrato e le torri di guardia. I suoi vicoli si snodano tra case in pietra, balconi fioriti e botteghe artigiane. Proseguiamo verso il Giardino dei Cinque Sensi.

Questo antico orto, oggi labirinto vegetale, risveglia tutti i sensi: il tatto, accarezzando le foglie, l’olfatto, inalando l’effluvio delle erbe aromatiche, l’udito, ascoltando il mormorio delle fontane. Più avanti, un prato alpino ricorda l’origine glaciale del lago. Infine, dal molo, si può godere della magnifica vista sul Giura vodese prima di degustare, al Pré de la Cure, deliziosi filetti di pesce persico appena pescati nel lago. Una vera delizia!

A Évian, l’acqua è onnipresente. Possiamo sorseggiarla alla Fonte Cachat, dimora storica dell’acqua minerale che ha reso famosa la città, e vederla luccicare ai piedi degli hotel Belle Époque come l’Ermitage e il Royal, testimoni dei tempi d’oro nel XIX secolo. Costeggiando il lago, una passeggiata di 2 km conduce dal Casinò al Port des Mouettes, passando per il Palais Lumière, un’antica stazione termale trasformata in centro culturale.

La funicolare, costruita tra il 1906 e il 1913, collega le alture della città alle banchine, da cui si gode di una vista mozzafiato sul lago di Ginevra. Poi, a bordo di una barca solare, si può accedere ai Giardini d’acqua di Pré-Curieux, dedicati alla preservazione delle zone umide e testimoni dell’ecosistema unico della regione. Soffermiamoci a chiacchierare con un giardiniere che si prende cura delle sue piante: sarà felice di condividere le sue conoscenze e il dialogo sarà affascinante!

A Thonon-les-Bains, vale la pena di dedicare un po’ di tempo ad assaporare la dolcezza e la storia del luogo. Al port de Rives, si assiste allo spettacolo dei pescatori che scaricano le reti piene di salmerino alpino. Nelle vicinanze, l’Ecomuseo della Pesca e del Lago, ospitato in antiche garitte colorate dove un tempo venivano messe ad asciugare le reti, immerge i visitatori nella ricchezza del Lago di Ginevra: tecniche ancestrali, pesci locali e i segreti di un’acqua preservata non mancheranno di affascinare.

Saliamo poi verso la città alta, dove la montagna moltiplica i punti di vista e il museo dello Chablais ripercorre 7000 anni di storia locale. Infine al Castello di Ripaille, si accede all’antica residenza neogotica dei Duchi di Savoia, dove saloni e fumoir richiamano l’eleganza del XIX secolo. Dietro il castello, i sentieri dell’arboreto conducono dagli abeti alle querce rosse; con un pizzico di fortuna, è possibile anche avvistare la sagoma furtiva di un cervo!