In un sito che domina la pianura della Messara, su un contrafforte del massiccio del monte Ida sorgono le rovine del palazzo minoico di Festo, la cui fondazione era attribuita dalla leggenda a Radamanto. Gli scavi hanno permesso di identificare due edifici sovrapposti, uno risalente al 1900-1700 a.C. e un altro più recente la cui pianta è analoga a quella di Cnosso. Festo fu per 17 secoli una straordinaria città, che fece sentire la sua influenza su tutta l'isola.