Situato in una zona del Mare del Nord nota per la potenza delle correnti e il clima imprevedibile, l'arcipelago di Helgoland fu per molto tempo un possedimento danese, prima di cadere nel 1814 in mani britanniche ed essere infine scambiato nel 1890 dai tedeschi contro Zanzibar. Le falesie in arenaria rossa dell'isola, a 70 km dalla foce dell'Elba, attirano ogni anno migliaia di turisti, sedotti dalla prospettiva di una crociera in alto mare.