La città bassa di Petra, alla quale si accede dalla stretta gola del Siq, sta progressivamente tornando alla vita grazie agli sforzi degli archeologi. Bisogna immaginare una città probabilmente alla maniera ellenistica, con mercati, bagni, templi e ville. I Nabatei non vivevano nei monumenti rupestri, che utilizzavano solo come tombe o luoghi di culto. Nelle vie di Petra si incontrava una popolazione eterogenea di residenti ma anche di negozianti venuti dai quattro angoli del mondo.