Questo parco nazionale - Donner Memorial State Park - è situato nel sito dove i membri della famiglia Donner passarono il terribile inverno del 1846-47. Alla fine di luglio del 1846, 87 persone di questa famiglia di pionieri che avevano partecipato alla grande migrazione verso ovest presero una scorciatoia che doveva evitare di percorrere 350 miglia supplementari, restando però intrappolati nelle prime nevi invernali. Durante l'inverno, i sopravvissuti (soltanto 47) furono costretti a mangiare i cadaveri dei loro compagni per sopravvivere.