Luogo chiave per la storia di San Pietroburgo, insanguinata dalle rivoluzioni del 1905 e del 1917, la piazza del Palazzo è oggi il centro culturale della città, con il prestigioso museo dell'Ermitage. Progettata da Carlo Rossi come una scenografia teatrale e dotata di una prospettiva grandiosa (8 ha), è chiusa verso la Neva dal palazzo d'Inverno che fronteggia l'impressionante colonnato ad emiciclo dello Stato maggiore generale, attraversato al centro da un maestoso arco di trionfo. Al centro della piazza sorge la colonna Aleksandrovskaja.