Prolungando la prospettiva dell'asse storico che va dal Louvre alla Grande Arche, La Défense si sviluppa da mezzo secolo secondo visioni futuriste. Vetrina dell'architettura contemporanea, questo quartiere rivolto al futuro è diventato un polo economico internazionale, un museo all'aperto e un palcoscenico della creazione artistica, con la sua vasta spianata disseminata di sculture moderne. L'Arco della Défense, pendant moderno dell'Arco di Trionfo, rimane la più conosciuta delle costruzioni.