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Nel 1848, quando Portland era ancora un posto da pionieri, Daniel Lownsdale, un ricco proprietario di conceria, acquistò la fascia di terra che divenne South Park Blocks. All'estremità nord si trovano le quattro maggiori istituzioni culturali della città: il Portland Art Museum, l'Oregon History Center, l'Arlene Schnitzer Concert Hall e il New Theater Building; a sud, la passeggiata ombreggiata dagli olmi diventa il campus della Portland State University. La costruzione più antica è la First Congregational Church (1126 S.W. Park), del 1895, con l'elaborato campanile in stile gotico veneziano alto 53 m, dell'architetto svizzero Henry J. Hefty. La Sixth Church of Christ Scientist (all'angolo di S.W. Park e Columbia), del 1932, è un notevole esempio di stile Liberty bizantineggiante in mattoni e con cupola centrale ottagonale. La maggior parte delle sculture nell'area è contemporanea; testimonianze più antiche comprendono una statua equestre in bronzo di Theodore Roosevelt, Rough Rider (1922), di Phiminster Proctor, e una statua di Abraham Lincoln in bronzo, del 1926, di George Waters (tra Main St. e Madison St.).