Situata nel Parco Nazionale del Cilento, Velia fu fondata dai Focesi nel 535 a.C. Attivo e prospero porto, che i Greci chiamavano Elea, divenne colonia romana senza pertanto abbandonare la cultura e la lingua greca. In seno alla sua scuola filosofica, fiorente nel VI-V sec. a.C., si distinsero Parmenide e Zenone.