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Il terzo più grande museo di storia naturale degli Stati Uniti (dopo quelli di New York e Washington) conserva oltre 35 milioni di esemplari e manufatti. L'elegante nobiltà dell'edificio Beaux Arts (1913) contrasta con gli scheletri di un tirannosauro e di un triceratopo che danno il benvenuto ai visitatori nell'atrio principale. Le sezioni dei mammiferi africani e nordamericani mostrano gli animali nei loro habitat naturali. L'interessante collezione di gemme e minerali annovera oltre 2000 campioni. Le sezioni storiche rievocano la vita e la cultura sul territorio californiano dal 1540 al 1940. Interessante e originale l'ampia collezione di feticci scolpiti dagli indiani Zuni. Il Discovery Center permette di toccare fossili e ossa e accarezzare alcune creature viventi. Lo zoo degli insetti include terrari brulicanti di esemplari viventi, mentre habitat naturali sono dedicati agli uccelli. Il museo accoglie inoltre un rarissimo tipo di squalo, un esemplare maschile di oltre 4 m di lunghezza che fu il primo ad essere esposto pubblicamente.