Uno dei centri internazionali leader nella ricerca biologica e riuscito connubio tra scienza e architettura, il Salk Institute for Biological Studies occupa 10 ettari di terreno sul Pacifico. Fondato nel 1960 da Jonas Salk (1914-95), pioniere nello sviluppo dei vaccini contro l'influenza e la poliomielite, il Salk Institute oggi è la sede di lavoro di 850 scienziati che si dedicano a ricerche volte al miglioramento della salute e alla quantità e qualità delle riserve di cibo nel mondo. I principali poli di studio sono la neuroscienza, la biologia molecolare e cellulare e la genetica. Progettato da Louis Kahn, il complesso (1960) si compone di due edifici alti sei piani in cemento armato, tek e acciaio che si fronteggiano intorno a un piazzale in travertino, molto lineare. In entrambe le strutture, tre piani ospitano laboratori, ampi e dalle pareti vetrate, gli uffici amministrativi e le sale conferenza. Dal cortile, attraverso il quale scorre uno stretto canale d'acqua, si ha una vista sul mare: la linea costiera di La Jolla è visibile a sud.