Se dovesse essere scelto un unico paesaggio quale simbolo degli Stati Uniti, questo sarebbe il Grand Canyon. Questa zona di circa 5000 km² si trova interamente nell'Arizona nord-occidentale, e si estende da Lees Ferry, nella Glen Canyon National Recreation Area, verso ovest fino a Grand Wash Cliffs, nella Lake Mead National Recreation Area. Acque da sette stati dell'Ovest (Arizona, Utah, New Mexico, Colorado e Wyoming, con Nevada e California al di sotto del Grand Canyon) si uniscono al tormentato Colorado River, lungo 2300 km dalla sorgente nelle Rocky Mountains del Colorado al Golfo della California, in Messico. Il Grand Canyon è stato scavato dalle potenti acque del Colorado River, con il concorso dell'erosione del vento e dell'acqua. Oggi, un'enorme parte della storia geologica della terra è visibile negli strati colorati di roccia che scendono fino a oltre 1,5 km sotto il bordo del canyon. Non si tratta del canyon più profondo del mondo, ma la sua fama si deve alla straordinarietà dell'immenso e labirintico paesaggio roccioso. All'alba e al tramonto, in particolare, il sole basso evidenzia il colore intenso delle pareti del canyon. Verde, blu, porpora, rosa, rosso, arancione, oro, giallo e bianco cadenzano una successione di antichissimi strati di roccia.Oggi, circa 5 milioni di turisti visitano il parco ogni anno. Il loro impatto sull'ambiente ha determinato la decisione di adottare misure restrittive e rigorose da parte del National Park Service per proteggere il Gran Canyon e consegnarlo alle generazioni future.