L'imponente edificio, costruito nel 1385 e trasformato nel XVI sec. in residenza nobiliare, fu la dimora degli Este. Un passaggio sopraelevato e coperto lo collega al Palazzo Municipale, un tempo Palazzo Ducale. Vi si può visitare una limonaia, una cappella ducale, stanze affrescate per mano dei Filippi, artisti ferraresi del Cinquecento, e le sinistre prigioni dove Parisina, la moglie di Niccolò III, fu rinchiusa con il suo amante, prima che fossero ambedue decapitati.