Le gallerie del Des Moines Art Center sono opera di tre grandi architetti del XX sec. L'edificio originario del museo (1949), di Eliel Saarinen, abbraccia una pertica sulla cima e circonda una piscina riflettente. Al suo interno: una collezione di opere d'arte del tardo '800 e primo '900. La prima aggiunta (1968), di I.M. Pei, fu progettata appositamente per ospitare grandi sculture. L'area crea eco ed è piuttosto oscura. Richard Meier ha disegnato l'ala più recente (1986) che contiene il lavoro di Julian Schnabel, The Death of Fashion, e opere contemporanee di Andy Warhol e Frank Stella.