Quando fondò la città alla fine del XIII sec., il re Mengrai decise di proteggerla con una cinta muraria, oggi completamente distrutta, e dei fossati molto profondi. Questi ultimi circondano ancora la città antica, dove restano una trentina di tempi, sempre in funzione e affollati da monaci e fedeli, testimonianza del passato glorioso dell'antica capitale del regno di Lanna Thai. Va anche ricordato che nel 1996, per i 700 anni di Chiang Mai, gli edifici sono stati ristrutturati. Si consiglia di percorrere questi quartieri in bicicletta o in tuk-tuk!