Fondata nel 529, l'abbazia raggiunse l'apice dello splendore sotto l'abate Desiderio nell'XI sec. e l'arte dei monaci di Montecassino (miniature, affreschi, mosaici) ebbe un influsso importante sullo stile detto di Cluny. Ricostruita dopo la battaglia di Cassino del maggio 1944 secondo l'antica pianta, presenta al suo esterno quattro chiostri comunicanti. La facciata spoglia della basilica cela un interno sontuoso dove marmi, stucchi, mosaici e dorature compongono un insieme splendido.