La cattedrale di Canterbury, edificata nei secoli XI e XII, fu in parte distrutta nel 1174 da un incendio che ne risparmiò solo la navata e la cripta. Dopo l'assassinio dell'arcivescovo Thomas Becket, nel 1170, il santuario divenne il più importante centro di pellegrinaggio dell'Europa settentrionale. Venne così ricostruito in omaggio al martire in stile gotico Early English. La navata e il chiostro furono riedificati nel XIV sec., mentre nel XV sec. furono completati i bracci del transetto e furono rifatte le torri.