La sorprendente Igreja São Francisco de Assis (1943), chiesa caratterizzata da linee ricurve, è situata a sud del lago di Pampulha. Si dice che il suo architetto, Oscar Niemeyer, fu ispirato dallo spettacolo delle donne sdraiate sulla spiaggia di Copacabana... il che spiegherebbe forse perché la Chiesa si disinteressò per lungo tempo dell'edificio! Con i suoi archi in cemento, gli azulejos e la vista sul lago, l'edificio trasmette al visitatore una sensazione di calma e purezza.