L'origine vulcanica della Snake River Plain appare qui in tutta la sua evidenza. Fondata nel 1924, questa riserva di 215 km2 è un miscuglio di fessure, canali di lava, coni di cenere: un impressionante museo all'aperto che deve essere ancora esplorato in ogni suo angolo. Questo paesaggio selvaggio si è formato quando la lava basaltica è defluita dalle fessure della crosta terrestre. L'aspetto del terreno è talmente lunare che gli astronauti sono stati addestrati qui per gli allunaggi. Da un moderno centro visitatori, 11 km di strada asfaltata si snodano nella zona vulcanica. In tarda primavera, i pendii di cenere nera si trasformano in tappeti di fiori selvatici. In estate le temperature diurne superano i 32 °C, mentre in inverno, quando il parco è chiuso, la zona è una meta popolare per lo sci di fondo.