Al riparo dietro le alte mura fortificate, questo monastero diventò un importante centro della Chiesa copta nel IV secolo, all'indomani della morte di Sant'Antonio (fondatore del monachesimo cristiano), ritiratosi nel deserto per condurre una vita di ascesi e meditazione. La piccola chiesa di S. Antonio è ornata da un bell'insieme di affreschi realizzati tra il VII e il XIII secolo e recentemente restaurati. Salite fino alla grotta, nella falesia, dove il santo si era stabilito.