La serra de Sintra è un blocco di granito che forma una barriera montuosa dove si concentrano le piogge venute dall'Oceano. Questo microclima contrasta nettamente con quello dei dintorni ed è all'origine della fitta vegetazione che copre tutto il massiccio. La grande ricchezza dell'ecosistema e il nebbioso velo di romanticismo che la caratterizzano sono stati celebrati più volte dai poeti, in particolare da Gil Vicente, Camões (I lusiadi), Southey e Byron (Childe Harold).