Con São José e Santo Antônio, Recife Antigo è una delle tre isole che formano il centro di Recife. Negli anni 1990 il comune ha approvato un piano per la ristrutturazione del quartiere che comprende il restauro di una serie di edifici storici, caratterizzati da facciate strette e colorate, con alte finestre, bella testimonianza dell'architettura olandese. Dopo la costruzione di un centro commerciale e l'organizzazione di varie attività (che hanno luogo sulle piazze Arsenal da Marinha e Marco Zero) gli abitanti di Recife sono tornati a frequentare questo quartiere del porto.