La basilica del Sacro Cuore fu costruita nel luogo in cui era stata dichiarata la Comune di Parigi nel marzo 1871, che fu poi violentemente repressa due mesi più tardi dal governo stabilitosi a Versaille. La basilica divenne quindi il simbolo del potere borghese che opprimeva gli operai e i rivoluzionari parigini. L'architetto Paul Abadie (1812-1884) iniziò i lavori nel 1876, che furono terminati solo nel 1914. Dal giorno della sua consacrazione, nel 1919, i fedeli pregano giorno e notte senza nessuna interruzione (Adorazione Perpetua).