Questo vasto complesso culturale celebra la storia naturale e umana della California e della sua arte. Gli architetti Kevin Roche e John Dinkeloo hanno creato una serie di gallerie orizzontali intorno a un cortile centrale, con giardini pensili. Fatto unicamente di calcestruzzo, vetro e legno, l'edificio presenta linee fortemente angolari, aggraziate dalle opere scultoree e addolcite da fiori, arbusti e piante, tra cui alberi da frutta come olivi e peri, che ricordano le radici agricole dello stato. Il museo aprì nel 1969, e la critica newyorkese Ada Louise Huxtable lo definì una delle strutture più rivoluzionarie del mondo. I tre dipartimenti principali - scienze naturali, storia e arte - occupano le sale maggiori su tre livelli diversi. La Great Hall ospita mostre temporanee.