La collina di oltre 100 m che sovrasta la città vecchia deve il suo nome al Forum vetus, cuore della colonia romana di cui restano alcune vestigia. Il foro occupò fino all'840, momento del probabile crollo, l'area della spianata della basilica. Abbandonata nel III sec. e poi rimessa a coltura nel Medioevo, la collina fu occupata nel XVII sec. da alcuni ordini religiosi (per questo Michelet le diede il soprannome di "collina che prega"). Vi si accede salendo varie "montée", scalinate tortuose o strade in forte pendenza.