Il canale fu scavato a partire dal 1882 su iniziativa di una società francese, la Société internationale du canal maritime de Corinthe, e i lavori furono portati a termine dai Greci nel 1893. Questa straordinaria realizzazione cambiò gli itinerari marittimi dell'epoca e il Pireo soppiantò l'isola di Syros come porto principale della Grecia. Lungo 6343 m, largo 22 m e profondo 8 m, il canale è stretto fra pareti che raggiungono gli 80 m di altezza nel punto più elevato. Le sue dimensioni ridotte fanno sì che sia relativamente poco frequentato.