L'idea iniziale di Augusto il Forte era di erigere, sull'area dell'antica fortezza, unicamente un'aranciera. Il suo architetto, Matthäus Daniel Pöppelmann, realizzò invece una vasta spianata circondata da gallerie e padiglioni. L'attrattiva di questo gioiello risiede nell'abbinamento fra l'opera scultorea della bottega di Balthasar Permoser, artista bavarese influenzato da soggiorni in Italia, e l'opera architettonica. L'edificio ospita oggi tre musei tra cui la Pinacoteca dei maestri antichi. Per avere il miglior colpo d'occhio sul complesso, entrate dal padiglione del Carillon (Sophienstraße).