Il lago più profondo degli Stati Uniti (589 m) sorge nella caldera di un vulcano collassato chiamato monte Mazama. Circondato da montagne imbiancate di neve per la maggior parte dell'anno, questo lago color blu cristallino, con un diametro di 9,6 km, attira numerosi escursionisti, geologi o semplicemente persone affascinate dalla misteriosa caldera color zaffiro. Il monte Mazama si formò 500.000 anni fa, forse insieme ai più noti monti Shasta o Ranier dei Cascades, quando un gruppo di vulcani iniziò ad emergere sulla superficie terrestre. 7700 anni fa una tremenda eruzione fece collassare la montagna e scaraventò in aria più di 75 km3 di pomice e ceneri che ricaddero nelle valli circostanti. Si creò così un cratere che nell'arco di 400 anni si riempì di acqua piovana e ghiaccio sciolto. Il lago, privo di immissari, mantiene costante il suo livello grazie alle precipitazioni e all'evaporazione. Le acque del lago sono così cristalline che talora si vedono oggetti a 35 m di profondità. Una strada di 53 km (Rim Drive) costeggia il lago offrendo vedute spettacolari. Tra i migliori punti panoramici si segnalano il Sinnott Memorial Overlook (Rim Village, sponda meridionale del lago) e il Cloudcap, punto più elevato della strada costiera (2397 m).