Il cuore della vecchia Charlesbourg comprende un appezzamento quadrato situato nel mezzo di una divisione territoriale a forma di stella. Risalente al 1660, è l'unico quartiere a presentare tali caratteristiche nella Nuova Francia. La configurazione del Trait-Carré fu progettata a Charlesbourg dai gesuiti e dall'intendente Jean Talon, per fare in modo che tutte le case fossero situate nei pressi della piazza principale, così da migliorare la difendibilità in caso di attacco. Oggi, il Trait-Carré è delimitato da quattro strade che cingono la chiesa, la biblioteca municipale ospitata dal vecchio Saint Charles College (1903) e il convento del Buon Pastore, costruito nel 1883.