I più bei siti archeologici di Napoli e della sua regione

Sulla costa scoscesa del quartiere di Posillipo, a ovest di Napoli, il parco archeologico del Pausilypon si apre alla luce della baia: alzando lo sguardo, si possono ammirare Capri, Ischia e la penisola di Sorrento. Per accedervi, si attraversa la Grotta di Seiano, un tunnel antico di 700 metri scavato sotto la collina.

All’uscita, lo sguardo si posa sulla Villa di Vedio Pollione, lussuosa proprietà lasciata in eredità all’imperatore Augusto (I secolo a.C.), dove teatro, terme e porto privato testimoniano l’opulenza romana. L’area svela i resti di sale da ricevimento, giardini terrazzati e immense vasche per le murene nelle quali, si narra, Pollione fosse solito gettare i propri schiavi.

A ovest di Napoli, Pozzuoli s’impone come uno scalo strategico sul golfo, ai margini della vasta zona vulcanica dei Campi Flegrei. Subito si distingue l’Anfiteatro Flavio, gigantesca costruzione eretta sotto Vespasiano (I secolo d.C.). Terzo anfiteatro d’Italia per dimensioni, colpisce per la regolarità delle sue gradinate, le gallerie sotterranee straordinariamente conservate e la luce che filtra attraverso le arcate, disegnando sul suolo incessanti giochi d’ombra.

Raggiungendo il centro storico (Rione Terra), si arriva alla Basilica Cattedrale di San Procolo, che integra le rovine del Tempio di Augusto: un altro punto di riferimento di questa città antica che svela, ancora oggi, l’ampiezza del proprio passato.

Sul litorale nord-ovest di Napoli, Baia rivela le vestigia spettacolari della più grande stazione termale dell’Impero romano. Qui, le colline nascondono le terme di Venere e di Diana, ma soprattutto quelle di Mercurio, sormontate da una cupola di 21 metri di diametro, un vero prodigio tecnico. Raggiungendo il mare, si scorgono le fondamenta di ville patrizie, in parte inghiottite dall’abbassamento del suolo.

A Baia, la visita prosegue sull’acqua: è possibile esplorare la città sommersa in canoa, durante un’immersione o a bordo di un battello dal fondo trasparente, con il supporto di Subaia Diving o del Centro Sub Pozzuoli per un’esperienza archeologica unica.

A 25 chilometri da Napoli, Pompei si estende su una vasta pianura, rimasta cristallizzata sotto le ceneri dopo l’eruzione del Vesuvio dell’ottobre del 79 d.C. Dall’ingresso di Porta Marina, si raggiunge l’Antiquarium, poi il Foro, cuore pulsante della città. Proseguendo si incontrano l’Odeon, il Tempio di Iside, il mercato coperto… Le strade si susseguono regolari, fiancheggiate da botteghe, terme riccamente ornate e officine. Si percorre la Via dell’Abbondanza fino agli antichi quartieri residenziali, dove si susseguono le grandi dimore patrizie: la Casa dei Vettii, definita la “Cappella Sistina di Pompei”, colpisce per i suoi affreschi mitologici e i fregi di amorini (putti che simboleggiano l’Amore) intenti nelle faccende domestiche.

Le decorazioni della Villa dei Misteri, i mosaici del triclinio (la sala da pranzo), gli ambienti termali e gli oggetti d’uso quotidiano evocano, a ogni passo, la vita romana al suo apogeo. Ci si lascia sorprendere dalla precisione dei dettagli e dall’emozione che scaturisce da questo sito eccezionale.

A Ercolano, ai piedi del Vesuvio, l’antica Herculanum appare come una città in miniatura, protetta da uno strato di lava e fango profondo 16 metri. Iniziando dall’Antica Spiaggia, un tempo bagnata dal mare e spinta lontano dal litorale dall’eruzione, si attraversano i fornici,  rimesse per barche in cui furono ritrovati i resti di oltre 300 rifugiati, uccisi dalle temperature estreme delle nubi ardenti.

Salendo pochi gradini, si raggiungono le dimore patrizie (la Casa dei Cervi e la Casa Sannitica) ornate da affreschi e mosaici, terme finemente decorate e botteghe che conservano ancora il loro mobilio carbonizzato. Qui, il legno ha resistito: porte, capriate e scale sussistono ancora, offrendo un’immersione suggestiva nell’intimità romana. Ercolano si distingue anche per la sua quiete, lontano dal costante fermento di Pompei.

A Torre Annunziata, si accede alla Villa di Poppea (o Villa Oplontis), un’immensa residenza appartenuta a Poppea Sabina, seconda moglie di Nerone  (I secolo d.C.). Di sala in sala, si scopre una serie di affreschi eccezionalmente ben conservati: prospettive architettoniche, ritratti, nature morte e decori floreali rivestono le pareti, mentre le cucine, le piscine e le serre raccontano un’arte del vivere estremamente sofisticata.

L’ingegnosità dell’impianto idraulico sorprende ancora: le latrine dispongono di un sistema di risciacquo molto avanzato per l’epoca.  Si circola tra ambienti inondati di luce, antiche testimonianze della prosperità del Golfo di Napoli nel I secolo.

Più a sud, a un centinaio di chilometri da Napoli, nella provincia di Salerno, merita una visita Paestum con i suoi tre maestosi templi dorici, che si ergono nel cuore di una pianura costellata di oleandri e cipressi. Il Tempio di Nettuno, quello di Era I (soprannominato la Basilica di Paestum) e quello di Atena si distinguono tra le numerose vestigia: il Foro, il Comitium, il Ginnasio… senza dimenticare i resti di cinque chilometri di cinta muraria.

Proseguendo, si accede al museo, dove si possono ammirare i celebri affreschi della Tomba del Tuffatore, bassorilievi arcaici e preziosi vasi in bronzo, che illuminano la storia della Magna Grecia.  Un sito imprescindibile per comprendere la ricchezza archeologica del Golfo di Salerno.