Ricostruita da Leone III nel IX sec. e restaurata alla fine del XV sec. da Sisto IV, la chiesa assume l'aspetto attuale nel Cinquecento. La facciata, capolavoro di equilibrio, è stata completata nel 1603 da Carlo Maderno (1556-1629). Quest'ultimo si è ispirato alla facciata della Chiesa del Gesù, archetipo dell'arte della Controriforma. L'austerità della facciata è mitigata da colonne semi-incassate e da effetti di luce diffusi da nicchie e frontoni.