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La città di John Day prese il nome da un cacciatore di animali da pelliccia che passò dall'Oregon con le brigate di "Astoriani" agli inizi dell'Ottocento. Comunità dedita alle attività del ranch, crebbe in seguito alla scoperta dell'oro nel 1862 lungo il vicino Canyon Creek. Dopo l'esaurimento delle miniere, incendi e disastri naturali ebbero la meglio. Sopravvissero pochi segni dei giorni legati all'attività mineraria. Tra questi, il Kam Wah Chung & Company building, ora museo. La società nacque grazie a due giovani immigrati cinesi, Lung On, uomo d'affari, e Ing Hay, erborista. Nel 1887 i soci comprarono un edificio di 20 anni, luogo di smercio sulla Dalles Military Road, la strada principale all'epoca. Vendevano alimentari e generi vari ai minatori, la maggioranza dei quali erano anche immigrati cinesi, occupati nelle zone aurifere dell'Oregon dell'est. Il negozio divenne qualcosa di più che un luogo di approvvigionamento; era anche un centro sociale, un ambulatorio medico e un tempio. I due uomini vissero nel negozio fino al 1940 circa. Dopo la loro morte, l'edificio fu ceduto alla città. Gli oggetti all'interno riflettono la vita e i tempi degli immigrati cinesi. Tra i pezzi interessanti ci sono i farmaci di "Doc Hay", fatti con 1000 erbe mediche, un luogo di culto in cui sembra di percepire i decenni di preghiere e incensi bruciati, e gli oggetti personali e i mobili dei locali dove vivevano gli uomini.